الخروع نبات شجيري سريع النمو ينتمي إلى فصيلة Euphorbiaceae، ويتميز بمظهر نباتي واضح نتيجة أوراقه الكبيرة والمفصصة وسيقانه المتفرعة. يمكن للنبات أن يصل إلى حجم كبير عند توفر الظروف البيئية المناسبة، وتكون أوراقه كبيرة الحجم ذات فصوص راحية واضحة، وقد يختلف لونها بين الأخضر والأحمر الداكن تبعًا للصنف. ينتج الخروع نورات تحتوي على أزهار مذكرة ومؤنثة، وتتكون بعد الإخصاب ثمار كروية أو بيضوية مغطاة بزوائد أو أشواك. تحتوي الثمار على بذور كبيرة تتميز بمظهرها المرقط، وتعد هذه البذور المصدر الرئيس لزيت الخروع. يحتوي زيت الخروع على نسبة مرتفعة من حمض الريسينوليك، وهو حمض دهني يمنحه خصائص كيميائية وفيزيائية مميزة جعلته ذا أهمية صناعية كبيرة. يدخل زيت الخروع في عدد من الصناعات، ومنها صناعة مواد التشحيم والدهانات وبعض المواد الكيميائية والبوليمرات ومستحضرات العناية المختلفة. وعلى الرغم من القيمة الصناعية الكبيرة للزيت، فإن بذور الخروع نفسها تحتوي على مركبات سامة، وأبرزها بروتين الريسين، ولذلك يجب عدم تناول البذور والتعامل معها بحذر. يستطيع النبات النمو في بيئات مختلفة نسبيًا، ويُزرع أحيانًا لأغراض الزينة بسبب أوراقه الكبيرة ومظهره المميز. كما يمثل الخروع موضوعًا مهمًا في دراسة النباتات الزيتية والتركيب الكيميائي للنباتات واستخداماتها الصناعية. وتوضح دراسة هذا النبات أهمية التمييز بين المركبات النباتية المفيدة والمركبات السامة الموجودة في النبات نفسه، مما يجعله نموذجًا مناسبًا للدراسات النباتية والكيميائية والصناعية. جامعة المستقبل الجامعة الاولى في العراق