يُعدّ التلوث البترولي مشكلة بيئية خطيرة تُهدد النظم البيئية المائية والبرية. تُعتبر البصمة الكيميائية أسلوبًا تحليليًا فعالًا لتحديد المصادر المحتملة للتلوث البترولي من خلال فحص التركيب الكيميائي للملوثات. تستعرض هذه المقالة دور الهيدروكربونات البترولية، والهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات، والمؤشرات الحيوية في تحديد المصادر، مع التركيز بشكل خاص على تقنية كروماتوغرافيا الغاز - مطياف الكتلة (GC-MS). يمكن أن تُؤدي عوامل التجوية البيئية، بما في ذلك التبخر والتحلل البيولوجي، إلى تغيير تركيب البترول وتعقيد عملية تحديد المصادر. يُمكن أن يُساهم دمج التحليل الكيميائي مع إجراءات أخذ العينات المناسبة ومراقبة الجودة في تحسين موثوقية التحقيقات البيئية ودعم إدارة التلوث. مقدمة تُؤدي أنشطة البترول، بما في ذلك الاستخراج والنقل والتكرير والتخزين، إلى إطلاق الهيدروكربونات في التربة والمياه. قد تستمر هذه الملوثات في البيئة وتُؤثر سلبًا على النظم البيئية. يُعدّ تحديد مصدر التلوث أمرًا بالغ الأهمية لرصد التلوث ومعالجته وحمايته بفعالية. البصمة الكيميائية وتحديد المصدر تُستخدم البصمة الكيميائية لتحديد مصادر البترول من خلال مقارنة التركيب الكيميائي للعينات الملوثة مع تلك الخاصة بالمصادر المشتبه بها. تشمل المؤشرات المهمة الهيدروكربونات المشبعة، والهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات، والمؤشرات الحيوية البترولية مثل الهوبانات والستيرانات. يُستخدم التحليل الكروماتوغرافي الغازي-مطياف الكتلة (GC-MS) على نطاق واسع لفصل هذه المركبات وتحديدها. تُتيح مقارنة توزيعها ووفرتها النسبية الكشف عن أوجه التشابه والاختلاف بين العينات، مما يُساعد في تحديد مصادر التلوث المحتملة. العوامل البيئية والتحديات التحليلية يمكن للعمليات البيئية، مثل التبخر والذوبان والتحلل البيولوجي والأكسدة الضوئية، أن تُغير تركيب البترول. قد تُقلل هذه التغيرات من موثوقية بعض المؤشرات الكيميائية. لذلك، يتطلب تحديد المصدر بدقة أخذ عينات مناسبة، وحفظ العينات بشكل سليم، واستخدام طرق تحليلية مُعتمدة، وتطبيق إجراءات صارمة لمراقبة الجودة. الأهمية البيئية يدعم التحليل الكيميائي التحقيق في حوادث التسرب النفطي، ورصد التلوث، وتقييم المواقع الملوثة، والدراسات الجنائية البيئية. ويمكن أن يوفر أدلة علمية تدعم قرارات الإدارة البيئية والمعالجة. ومع ذلك، فإن التشابه الكيميائي وحده لا يثبت المصدر بشكل قاطع؛ بل ينبغي تقييم النتائج جنبًا إلى جنب مع الأدلة الكيميائية الأخرى ونتائج التحقيقات.