تشير الفطريات الجذرية إلى علاقات تكافلية تنشأ بين فطريات معينة وجذور النباتات. وتُعد هذه العلاقة من التفاعلات البيئية المهمة التي تؤثر في امتصاص العناصر الغذائية ونمو النباتات، كما تسهم في تنظيم بعض العمليات الحيوية داخل التربة. يحصل الفطر على جزء من المركبات الكربونية التي ينتجها النبات من خلال البناء الضوئي، في حين يساعد الفطر النبات على الوصول إلى الماء والعناصر المعدنية الموجودة في التربة، ولا سيما الفوسفور، الذي قد يكون محدود التوافر في بعض البيئات. أنواع الفطريات الجذرية من الأنواع المهمة الفطريات الجذرية الشجيرية، المعروفة باسم Arbuscular Mycorrhizal Fungi، التي تدخل خيوطها الفطرية إلى أجزاء من خلايا الجذر لتكوين تراكيب متفرعة تُسمى الشجيرات الفطرية، وهي مواقع مهمة لتبادل المواد بين الشريك النباتي والفطري. أما الفطريات الخارجية الجذرية، المعروفة باسم Ectomycorrhizae، فتكوّن غلافًا من الخيوط الفطرية حول الجذور الدقيقة، وتمتد خيوطها بين خلايا الأنسجة الخارجية للجذر دون اختراقها عادةً. وتوجد هذه العلاقة في عدد من الأشجار، ومنها أنواع من الصنوبر والبلوط. أهميتها في امتصاص العناصر الغذائية تستطيع الخيوط الفطرية الدقيقة استكشاف مساحات من التربة قد تتجاوز نطاق وصول الجذور وحدها. ويساعد ذلك على تعزيز حصول النبات على الفوسفور وبعض العناصر الأخرى، وقد يحسن استفادته من الماء وفقًا لنوع الفطر والنبات والظروف البيئية. كذلك يمكن للفطريات الجذرية أن تؤثر في تجمع حبيبات التربة واستقرار بنيتها، بصورة جزئية من خلال الخيوط الفطرية والمركبات التي تنتجها. وينعكس ذلك على حركة الماء والهواء داخل التربة وعلى بعض خصائصها الفيزيائية. العلاقة بالتنوع الحيوي واستدامة النظم البيئية تؤثر الفطريات الجذرية في التفاعلات بين النباتات والكائنات الدقيقة الأخرى، وقد تسهم في نجاح نمو بعض النباتات واستقرار المجتمعات النباتية. لكن تأثيرها ليس متساويًا في جميع الحالات؛ إذ يعتمد على نوع النبات والفطر، وتوافر العناصر الغذائية، والظروف البيئية المحيطة. الخلاصة: تكشف الفطريات الجذرية عن أهمية العلاقات التكافلية في عالم النبات، وتوضح أن نمو النباتات لا يعتمد على خصائصها الذاتية فقط، بل يتأثر أيضًا بالكائنات الحية الموجودة في منطقة الجذور.