يعد مرض كوفيد-19 من أهم الأزمات الصحية العالمية في التاريخ الحديث. يسبب المرض فيروس كورونا المعروف باسم SARS-CoV-2 الذي ظهر لأول مرة في أواخر عام 2019 وانتشر بسرعة في جميع أنحاء العالم. أثرت الجائحة في ملايين الأشخاص وأحدثت تغيرات كبيرة في أنظمة الرعاية الصحية والتعليم والسفر والاقتصاد العالمي. وكان لعلماء الفيروسات دور أساسي في فهم الفيروس وتطوير وسائل السيطرة عليه. تنتمي فيروسات كورونا إلى مجموعة من فيروسات RNA التي تصيب الإنسان والحيوان. تسبب بعض هذه الفيروسات أمراضاً بسيطة تشبه نزلات البرد، بينما قد يؤدي بعضها الآخر إلى أمراض تنفسية خطيرة. ينتقل فيروس SARS-CoV-2 بشكل رئيسي عبر الرذاذ التنفسي الناتج عن السعال أو العطاس أو الكلام، كما قد ينتقل من خلال الأسطح الملوثة والاتصال المباشر. تشمل أعراض كوفيد-19 الحمى والسعال والتعب وصعوبة التنفس وفقدان حاستي الشم والتذوق وآلام الجسم. وفي الحالات الشديدة قد يسبب المرض التهاب الرئة وتلف أعضاء أخرى. ويكون كبار السن والأشخاص المصابون بأمراض مزمنة أكثر عرضة للمضاعفات الخطيرة. ساعد علم الفيروسات الحديث العلماء على تحديد التركيب الجيني للفيروس بسرعة. كما سمحت تقنيات المختبر المتطورة مثل فحص PCR وتسلسل الجينات بتشخيص الإصابات وتتبع الطفرات الفيروسية. ودرس العلماء أيضاً طريقة دخول الفيروس إلى الخلايا البشرية عبر مستقبلات ACE2 الموجودة في الجهاز التنفسي. ومن أعظم الإنجازات خلال الجائحة التطوير السريع للقاحات باستخدام تقنيات حديثة مثل لقاحات mRNA. وقد ساعدت برامج التطعيم في تقليل الإصابات الشديدة والوفيات في العديد من الدول. كما ساهمت الأدوية المضادة للفيروسات والعلاجات الداعمة في تحسين شفاء المرضى. وأظهرت الجائحة أهمية النظافة والإجراءات الصحية العامة مثل ارتداء الكمامات وغسل اليدين والتباعد الاجتماعي وعزل المصابين. كما تعاونت الحكومات والمنظمات الصحية لتوعية الناس والسيطرة على انتشار المرض. لقد أثبت كوفيد-19 أهمية البحث العلمي والتعاون الدولي، وشجع على تطوير علم الفيروسات وصناعة اللقاحات وأنظمة مراقبة الأمراض عالمياً. وما زال العلماء يواصلون دراسة الفيروس وتحوراته لحماية الصحة العامة مستقبلاً جامعة المستقبل الجامعة الاولى في العراق