تُعد النباتات اللاوعائية من أبسط مجموعات النباتات الأرضية، وتشمل بصورة رئيسية الحزازيات Mosses والكبدية Liverworts والقرنيات Hornworts. وتتميز هذه المجموعة بعدم امتلاكها أنسجة وعائية حقيقية متطورة مثل الخشب واللحاء الموجودة في النباتات الوعائية، كما أنها لا تكوّن أزهارًا أو بذورًا، وتعتمد بصورة أساسية على الأبواغ في التكاثر والانتشار. ويُعد الطور المشيجي Gametophyte هو الطور السائد في دورة حياتها، وهو الطور الأخضر الذي نراه عادة في الحزازيات، بينما يكون الطور البوغي Sporophyte أصغر حجمًا ومرتبطًا بالمشيجي ويعتمد عليه غذائيًا بدرجة كبيرة. تبدأ دورة الحياة بإنبات البوغ وتكوين تركيب خيطي يسمى البروتونيمة Protonema في الحزازيات، ثم تتطور هذه المرحلة إلى النبات المشيجي الأخضر الذي يحمل الأعضاء الجنسية. وتتكون الأمشاج الذكرية داخل الأنثريديا، بينما تتكون البويضات داخل الأرشيغونيا، ويحتاج الحيوان المنوي إلى الماء للوصول إلى البويضة وحدوث الإخصاب. بعد تكوين اللاقحة يتطور الطور البوغي الذي ينتج الأبواغ بالانقسام الاختزالي، ثم تنتشر الأبواغ لتبدأ دورة جديدة. وتعيش كثير من الحزازيات في البيئات الرطبة والظليلة، لكنها تستطيع تحمل فترات من الجفاف بدرجات متفاوتة، كما تؤدي دورًا مهمًا في تكوين التربة والاحتفاظ بالرطوبة والمساهمة في الدورات البيئية. وتمثل هذه النباتات أهمية تطورية لأنها توضح بعض المراحل المبكرة لتكيف النباتات مع الحياة على اليابسة.