اكتشاف أكبر بكتيريا في العالم.. تُرى بالعين المجردة
كشفت دراسة نشرت مؤخرا في مجلة Science، أنه عثر حديثًا على بكتيريا كبيرة الحجم يمكن رؤيتها بالعين المجردة في إحدى جزر الأنتيل الصغرى، الغوادلوب. وأطلق عليها اسم Tiomargarita magnifica في إشارة إلى حجمها الاستثنائي، إذ يبلغ متوسط طول الخلية الواحدة قرابة 2 سنتيمتر, فيما يبلغ معدل طول خلايا غالبية أنواع البكتيريا الأخرى نحو 2 ميكرومتر، رغم أنّ بعض الخلايا تتمتع بحجم أكبر قد يصل طولها إلى 750 ميكرومتر.
وأشار البروفسور جان-ماري فولان، المشارك في الدراسة، وعالم الأحياء المجهرية والعضو في معهد الجينوم التابع لوزارة الطاقة الأمريكية، أنّ طول T. magnifica قد يصل إلى سنتيمترين. وأوضح، أنّه "بغية فهم مدى ضخامة هذه البكتريا مقارنة مع أنواع البكتيريا الأخرى، إنّ الأمر مماثل للعثور على كائن بشري طوله يناهز ارتفاع جبل إيفرست". وفي وسع طول هذه البكتريا T. magnifica أن يحوي أكثر من 625 ألف خلية من بكتيريا الإشريكية القولونية-E. coli.
وتبين ان بكتريا T. magnifica تحتوي على شبكة من الأغشية التي يمكنها إنتاج الطاقة.
وخلافًا لمعظم البكتيريا التي تحتوي على المادة الوراثية-DNA التي تعوم بِحرّية داخل خليّتها الوحيدة، فإن خلية T. magnifica تضم الحمض النووي -DNA الخاص بها الموزّع على أكياس صغيرة لكل منها غشاء، يطلق عليه اسم بيبان Pepins. والجدير بالذكر أنّ T. magnifica اكتُشفت للمرة الأولى وتنمو كخيوط بيضاء رفيعة، على أسطح الأوراق المتحلّلة في مستنقعات المنغروف البحرية الاستوائية الضحلة.
وبينت الدراسة إنّ هذه البكتيريا العملاقة تنمو على الرواسب في قاع المياه الكبريتية، حيث تستفيد من الطاقة الكيميائية للكبريت، وتستخدم الأكسجين من المياه المحيطة لإنتاج السكريات. كما في وسع T. magnifica. وهكذا فإن عالم الاحياء المجهرية والبكتريا على وجه الخصوص "لا يزال صندوقًا أسودا" يحتاج للكثير من الدراسات.