تشكل النفايات البلاستيكية إحدى أكبر الأزمات البيئية التي تواجه العالم في العصر الحديث نظرًا لبطء تحللها وتراكمها الهائل في المكبات والبيئات البحرية، وفي المقابل يزداد الطلب العالمي على الطاقة الكهربائية بشكل غير مسبوق مما يضع ضغوطًا هائلة على منابع الوقود الأحفوري التقليدي. تهدف هذه المقالة العلمية إلى تسليط الضوء على تقنية التكسير الحراري كحل هندسي مبتكر يجمع بين إعادة التدوير المتقدمة للنفايات البلاستيكية وإنتاج وقود سائل عالي الجودة يُستخدم مباشرة في تشغيل المولدات وتوليد الطاقة الكهربائية. منذ منتصف القرن العشرين أصبح البلاستيك مادة أساسية في كافة الصناعات بسبب مرونته وانخفاض تكلفته ومتانته، ومع ذلك فإن هذه المتانة نفسها تحولت إلى عبء بيئي لأن البلاستيك يستغرق مئات السنين لكي يتحلل بيولوجيًا. مع تزايد التوجه العالمي نحو الاقتصادات الدائرية ظهرت الحاجة إلى تحويل هذه النفايات من مجرد عبء بيئي إلى مصدر مستدام للطاقة، حيث يمثل التفاعل الكيميائي الذي يُعيد البلاستيك إلى أصله الهيدروكربوني الجسر الرابط بين قطاع إدارة النفايات وقطاع إنتاج الطاقة الكهربائية. تعتمد عملية تحويل البلاستيك إلى وقود على تقنية التكسير الحراري، وهي عملية تفكيك كيميائي لروابط البوليمر الطويلة في غياب الأكسجين لمنع الاحتراق المباشر. تبدأ العملية بفرز النفايات البلاستيكية وتنظيفها من الشوائب وتقطيعها إلى رقائق صغيرة، ثم تُدخل هذه الرقائق إلى مفاعل حراري مغلق بدرجات حرارة تتراوح بين أربعمائة إلى ستمائة درجة مئوية. تتحول سلاسل البوليمر بفعل الحرارة إلى أبخرة هيدروكربونية تُكثّف لتتحول إلى وقود سائل ذي قيمة حرارية عالية، بالإضافة إلى كميات من الغازات غير المكثفة ومخلفات كربونية صلبة. ليست جميع أنواع البلاستيك متساوية من حيث إنتاجية الوقود، حيث تُعد البوليمرات التي تحتوي على نسبة عالية من الهيدروجين والكربون من أفضل المدخلات. يبرز البولي إيثيلين مرتفع الكثافة والمستخدم في زجاجات المنظفات والبولي إيثيلين منخفض الكثافة المستخدم في أكياس التغليف، إلى جانب البولي بروبيلين والبوليسترين، كأفضل الأنواع التي تعطي عائدًا مرتفعًا من الوقود السائل يصل إلى أكثر من ثمانين بالمئة من كتلتها الأهلية. في المقابل يُستبعد عادةً بلاستيك البولي فينيل كلورايد من هذه العملية لأنه يطلق غاز الكلور الذي يسبب تآكل المفاعلات وينتج انبعاثات ضارة. يتميز الوقود السائل الناتج من تكسير البلاستيك بخصائص فيزيوكيميائية وقيمة حرارية تقارب الديزل الأحفوري التقليدي، مما يجعله صالحًا للاستخدام في محركات الاحتراق الداخلي والتوربينات. يمكن خلط هذا الوقود بالديزل بنسب مختلفة أو استخدامه مباشرة بعد تقطيره لتشغيل المولدات الكهربائية. كما يتم استغلال الغازات غير المكثفة الناتجة من العملية نفسها للحرق المباشر وتوليد البخار لتشغيل توربينات التوليد داخل المحطة، مما يحقق اكتفاءً ذاتيًا للمحطة من الطاقة. يحقق هذا التوجه منافع بيئية واقتصادية متكاملة، فهو يسهم في تقليل حجم النفايات المتردية وخفض البصمة الكربونية الناتجة عن استخراج النفط الخام وتكريره. كما أنه يقدم مصدر طاقة محلي ورخيص للمناطق النائية والمصانع، مما يدعم الاقتصاد الدائري ويخلق فرص عمل جديدة في مجالات جمع النفايات وإدارة محطات الطاقة البديلة. رغم الفرص الواعدة، تقف بعض التحديات أمام التوسع التجاري لهذه التقنية، مثل ارتفاع تكلفة تأسيس المفاعلات والحاجة إلى تنقية الوقود السائل من الشمع والكبريت قبل استخدامه في المولدات الحساسة. يبقى تطوير محفزات كيميائية أكثر كفاءة وانخفاضًا في التكلفة هو النقطة الفاصلة لجعل عملية تحويل البلاستيك إلى كهرباء خيارًا تجارياً منافساً لوسائل الطاقة التقليدية خلال العقود القادمة. جامعة المستقبل – الجامعة الأهلية الأولى في العراق