تواجه دول العالم تحديًا متزايدًا يتمثل في الارتفاع المستمر لكميات النفايات الناتجة عن النمو السكاني والتوسع الصناعي والحضري. وقد أصبحت الطرق التقليدية للتخلص من النفايات، مثل الطمر والحرق المفتوح، تشكل خطرًا على البيئة وصحة الإنسان، نتيجة انبعاث الغازات الضارة وتلوث التربة والمياه. ومن هنا ظهرت تقنيات تحويل النفايات إلى طاقة (Waste-to-Energy) كأحد الحلول الحديثة التي تجمع بين الإدارة المستدامة للنفايات وإنتاج الطاقة، بما ينسجم مع مفهوم الاقتصاد الدائري الذي يهدف إلى إعادة استخدام الموارد وتقليل الفاقد. تعتمد فكرة تحويل النفايات إلى طاقة على الاستفادة من النفايات الصلبة أو العضوية لإنتاج الكهرباء أو الحرارة أو الوقود الحيوي بدلاً من التخلص منها في مواقع الطمر. وتتنوع التقنيات المستخدمة في هذا المجال، فمنها الحرق المسيطر عليه لإنتاج البخار وتشغيل التوربينات الكهربائية، والهضم اللاهوائي لإنتاج الغاز الحيوي من المخلفات العضوية، إضافة إلى تقنيات التغويز والانحلال الحراري التي تحول النفايات إلى غازات أو زيوت قابلة للاستخدام كمصادر للطاقة. وتتميز هذه التقنيات بعدة مزايا، أهمها تقليل حجم النفايات التي تصل إلى مواقع الطمر، والحد من انبعاث غاز الميثان الناتج عن تحلل المخلفات العضوية، وهو من الغازات ذات التأثير الكبير في ظاهرة الاحتباس الحراري. كما تسهم في إنتاج طاقة يمكن الاستفادة منها في تشغيل المنشآت الصناعية أو تزويد الشبكات الكهربائية، مما يقلل الاعتماد على الوقود الأحفوري ويحسن أمن الطاقة. ويرتبط نجاح مشاريع تحويل النفايات إلى طاقة ارتباطًا وثيقًا بمبادئ الاقتصاد الدائري، الذي يركز على الحفاظ على قيمة الموارد لأطول فترة ممكنة. فبدلاً من اعتبار النفايات عبئًا بيئيًا، يتم التعامل معها كمورد اقتصادي يمكن الاستفادة منه لإنتاج الطاقة والمواد الأولية، الأمر الذي يحقق فوائد بيئية واقتصادية في الوقت نفسه. كما تسهم هذه المشاريع في توفير فرص عمل جديدة وتشجيع الاستثمار في قطاع التكنولوجيا البيئية. ومع التطور التقني، أصبحت محطات تحويل النفايات إلى طاقة أكثر كفاءة وأقل تأثيرًا على البيئة، حيث تُجهز بأنظمة متقدمة لمعالجة الغازات المنبعثة وإزالة الملوثات قبل إطلاقها إلى الغلاف الجوي. كما يتم استرجاع المعادن والمواد القابلة لإعادة التدوير قبل عمليات المعالجة، مما يزيد من كفاءة استغلال الموارد ويقلل كمية المخلفات النهائية. ورغم هذه الفوائد، لا تزال هناك تحديات تواجه تطبيق هذه التقنيات، منها ارتفاع تكاليف إنشاء المحطات، والحاجة إلى أنظمة فعالة لفرز النفايات، إضافة إلى ضرورة نشر الوعي المجتمعي بأهمية الفصل من المصدر. كما يتطلب نجاح هذه المشاريع وجود تشريعات داعمة وخطط وطنية متكاملة لإدارة النفايات بما يضمن تحقيق أفضل النتائج البيئية والاقتصادية. وفي العراق، تمثل تقنيات تحويل النفايات إلى طاقة فرصة واعدة لمعالجة مشكلة تراكم النفايات في المدن، مع الاستفادة منها في إنتاج الكهرباء أو الوقود الحيوي، خصوصًا في ظل تزايد الطلب على الطاقة. ويمكن للجامعات ومراكز البحث أن تسهم في تطوير حلول هندسية تتلاءم مع طبيعة النفايات المحلية، فضلاً عن دعم الدراسات الخاصة بالجدوى الاقتصادية والبيئية لهذه المشاريع. وفي الختام، فإن تحويل النفايات إلى طاقة يعد أحد أهم الحلول الحديثة لتحقيق التنمية المستدامة، حيث يجمع بين حماية البيئة، وتحسين إدارة الموارد، وتعزيز أمن الطاقة. ومع استمرار التطور في التقنيات الحديثة، ستزداد أهمية هذا القطاع في بناء اقتصاد دائري يحقق الاستفادة القصوى من الموارد ويحد من الآثار البيئية للنفايات. أهداف التنمية المستدامة ذات الصلة: الهدف السابع: طاقة نظيفة وبأسعار معقولة. الهدف الحادي عشر: مدن ومجتمعات محلية مستدامة. الهدف الثاني عشر: الاستهلاك والإنتاج المسؤولان. الهدف الثالث عشر: العمل المناخي. جامعة المستقبل – الجامعة الأهلية الأولى في العراق